Charkov is de tweede stad van Oekraïne. De stad bevindt zich in het noordoosten van het land en heeft circa 1,5 miljoen inwoners. De stad is een van de belangrijkste culturele, industriële en universitaire centra van het land. Er wonen ruim 250.000 studenten in deze stad. Met de grootste universiteit van Oekraïne mag Charkov zich oprecht dé universiteitsstad van het land noemen.
Charkov werd in het midden van de 17e eeuw gesticht door Kozakken (1654). In 1805 kreeg de stad een universiteit. Van 1917 tot 1934 was het de hoofdstad van de Oekraïense SSR, totdat Kiev deze functie overnam.
In Charkov bevindt zich een van de grootste pleinen van Europa, het Vrijheidsplein, dat op wereldschaal alleen door het Plein van de Hemelse Vrede in Peking wordt overtroffen. Op dit plein zal de UEFA een grote fanzone inrichten en is het centrale punt tijdens de EK.
Sinds 1975 beschikt de stad over een metro. Luchthaven Charkov Osnova ligt in het zuid-oosten van de stad en is van 2008 tot 2011 gerenoveerd en uitgebreid. Charkov heeft meerdere voetbalclubs waarvan Metalist Charkov en FK Charkov de bekendste zijn. Voor het Europees kampioenschap voetbal 2012 is het Metalist stadion verbouwd en uitgebreid. Het onderkomen van Metalist Charkov wordt in de volksmond ook wel de 'Spider's Arena' genoemd, vanwege de hoekige poten van de dakconstructie.
Charkov is een bruisende stad die enorm in opkomst is en waar in de verschillende restaurants heerlijk traditioneel en tegenwoordig ook hip gegeten kan worden. Het nachtleven is bruisend en er is een keur aan discotheken, bars, nachtclubs, casino’s en restaurants. Het prijsniveau is nog zeer aantrekkelijk en zaken zoals eten en drinken is in Nederlandse optiek zeer goedkoop.